Largement supérieur à Arsenal, Manchester United disputera sa deuxième finale consécutive de Ligue des Champions. Face aux jeunes Gunners, l'expérience du tenant du titre a fait la différence.
«11 hommes contre 11 enfants»
«On avait parfois l'impression que c'était onze hommes contre onze enfants.» Que dire de plus ? Avec la franchise qui le caractérise et surtout une lucidité débordante, Patrice Evra a résumé à merveille l'écart monstrueux qui sépare Arsenal de Manchester United. Une équipe de gamins orphelins de leur guide, William Gallas, face à un ogre à l'appétit féroce. Et mardi soir, les bambins ont été dévorés tout cru. Comme cela aurait dû être le cas une semaine plus tôt à Old Trafford (1-0), sans les miracles de Manuel Almunia. «J'ai entendu beaucoup d'échos comme quoi Arsenal allait nous battre, qu'à chaque fois, ils nous ont mis plus de deux buts..., soulignait Evra dans les coursives de l'Emirates Stadium. Mais la Ligue des Champions, c'est un autre niveau». Où la moindre petite incartade se paie cash. Il a suffi d'une légère glissade dans la surface de Kieran Gibbs, à peine âgé de 19 ans et seulement 5 matches de Premier League au compteur (!), pour faire basculer la rencontre et permettre à Park d'éteindre le bouillant public londonien (8e) et d'annihiler l'enthousiasme des locaux.
Une classe d'écart
Trois minutes plus tard, le sort de cette demi-finale était déjà plié sur un coup franc magistral de Cristiano Ronaldo, à la suite d'une relance de débutant du pauvre Gibbs, meurtri par son dérapage incontrôlé. «En marquant deux buts rapidement, nous leur avons coupé l'herbe sous le pied. Leur équipe est jeune, et peu importe le niveau auquel vous évoluez, c'est impossible de s'en remettre», expliquait Sir Alex Ferguson. Surtout quand en face, vous avez des guerriers nullement rassasiés. «Je ne pense pas que le fossé entre les deux clubs soit énorme mais ce soir il était énorme», reconnaissait Bakary Sagna à l'issue des débats. Maîtrise technique et collective, puissance athlétique, rigueur défensive alliée à une explosivité offensive impressionnante... Tout y est passé. Manchester a tout simplement surclassé son adversaire. «Même techniquement, si on regarde leurs onze joueurs et nos onze joueurs, on était meilleur partout. On n'arrête pas d'entendre qu'Arsenal c'est le beau football. Mais en football, ce n'est pas le tout de bien jouer au ballon. Il faut gagner des titres. A Manchester, on joue bien au ballon et on gagne des titres», n'hésitait pas à lancer Evra.
MU n'a jamais perdu en finale
La fameuse culture de la gagne n'y est sûrement pas étrangère. La philosophie qui veut que la star, c'est le club et non pas les éléments qui le compose, également. Pas étonnant en somme de retrouver Manchester United pour la deuxième année consécutive en finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Cela n'était plus arrivé depuis 2000 et 2001 avec le FC Valence. A l'époque, le club espagnol était à chaque fois reparti bredouille. Les Red Devils, eux, iront à Rome avec l'ambition de conserver leur titre. Ce qui représenterait une première dans l'histoire de la Ligue des Champions. Avant eux, Milan (1994-1995), l'Ajax (1995-1996) et la Juventus (1996-1997) ont échoué. Pour trouver trace d'un doublé en Coupe des clubs des Champions, il faut remonter à 1989 et 1990 avec le grand Milan AC ! Sachant que MU n'a jamais perdu en finale de la C1 en trois participations (1968, 1999 et 2008), Barcelone et Chelsea ont du souci à se faire. Les Blues sont bien placés pour savoir que Manchester est une machine à gagner. La saison dernière, Anelka et consorts avaient été les victimes des Mancuniens en finale (1-1, 6 tab 5). Un remake serait savoureux. Mais surtout historique...
«11 hommes contre 11 enfants»
«On avait parfois l'impression que c'était onze hommes contre onze enfants.» Que dire de plus ? Avec la franchise qui le caractérise et surtout une lucidité débordante, Patrice Evra a résumé à merveille l'écart monstrueux qui sépare Arsenal de Manchester United. Une équipe de gamins orphelins de leur guide, William Gallas, face à un ogre à l'appétit féroce. Et mardi soir, les bambins ont été dévorés tout cru. Comme cela aurait dû être le cas une semaine plus tôt à Old Trafford (1-0), sans les miracles de Manuel Almunia. «J'ai entendu beaucoup d'échos comme quoi Arsenal allait nous battre, qu'à chaque fois, ils nous ont mis plus de deux buts..., soulignait Evra dans les coursives de l'Emirates Stadium. Mais la Ligue des Champions, c'est un autre niveau». Où la moindre petite incartade se paie cash. Il a suffi d'une légère glissade dans la surface de Kieran Gibbs, à peine âgé de 19 ans et seulement 5 matches de Premier League au compteur (!), pour faire basculer la rencontre et permettre à Park d'éteindre le bouillant public londonien (8e) et d'annihiler l'enthousiasme des locaux.
Une classe d'écart
Trois minutes plus tard, le sort de cette demi-finale était déjà plié sur un coup franc magistral de Cristiano Ronaldo, à la suite d'une relance de débutant du pauvre Gibbs, meurtri par son dérapage incontrôlé. «En marquant deux buts rapidement, nous leur avons coupé l'herbe sous le pied. Leur équipe est jeune, et peu importe le niveau auquel vous évoluez, c'est impossible de s'en remettre», expliquait Sir Alex Ferguson. Surtout quand en face, vous avez des guerriers nullement rassasiés. «Je ne pense pas que le fossé entre les deux clubs soit énorme mais ce soir il était énorme», reconnaissait Bakary Sagna à l'issue des débats. Maîtrise technique et collective, puissance athlétique, rigueur défensive alliée à une explosivité offensive impressionnante... Tout y est passé. Manchester a tout simplement surclassé son adversaire. «Même techniquement, si on regarde leurs onze joueurs et nos onze joueurs, on était meilleur partout. On n'arrête pas d'entendre qu'Arsenal c'est le beau football. Mais en football, ce n'est pas le tout de bien jouer au ballon. Il faut gagner des titres. A Manchester, on joue bien au ballon et on gagne des titres», n'hésitait pas à lancer Evra.
MU n'a jamais perdu en finale
La fameuse culture de la gagne n'y est sûrement pas étrangère. La philosophie qui veut que la star, c'est le club et non pas les éléments qui le compose, également. Pas étonnant en somme de retrouver Manchester United pour la deuxième année consécutive en finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Cela n'était plus arrivé depuis 2000 et 2001 avec le FC Valence. A l'époque, le club espagnol était à chaque fois reparti bredouille. Les Red Devils, eux, iront à Rome avec l'ambition de conserver leur titre. Ce qui représenterait une première dans l'histoire de la Ligue des Champions. Avant eux, Milan (1994-1995), l'Ajax (1995-1996) et la Juventus (1996-1997) ont échoué. Pour trouver trace d'un doublé en Coupe des clubs des Champions, il faut remonter à 1989 et 1990 avec le grand Milan AC ! Sachant que MU n'a jamais perdu en finale de la C1 en trois participations (1968, 1999 et 2008), Barcelone et Chelsea ont du souci à se faire. Les Blues sont bien placés pour savoir que Manchester est une machine à gagner. La saison dernière, Anelka et consorts avaient été les victimes des Mancuniens en finale (1-1, 6 tab 5). Un remake serait savoureux. Mais surtout historique...
